Nom d’un petit sauté de crabes mous au poivre, je crois que même en cent vies je n’arriverai pas au bout de ma passion pour la cuisine thaïlandaise. C’est fou, j’ai tout le temps envie de me plonger dedans.

Là par exemple, vous croyez que je vous parle, mais en fait je ne pense qu’à une chose : c’est foncer chez Big Store* faire le plein de citronnelle, coriandre et fleurs de bananiers, puis cuisiner thaï pendant au moins les 98 prochaines heures.

Malheureusement ce n’est pas ce qui est au programme aujourd’hui, j’ai en effet des trucs ridicules à faire du genre ma compta, bref, chaque jour qui passe n’est qu’une loooongue attente jusqu’à la prochaine fois.

Alors histoire de compenser, j’ai décidé de vous parler de mes livres de cuisine thaï. On me demande souvent mon avis sur ce sujet, j’en déduis que cela peut intéresser certains d’entre vous.

Inutile de préciser que les livres présentés ici parlent de cuisine thaïlandaise authentique et ne se contentent pas de qualifier de « thaïlandaise » n’importe quelle recette comportant un bout de coriandre/de citronnelle/de lait de coco comme c’est souvent la mode sous nos latitudes.

Bref, voici donc ma liste de référence à ce jour, n’hésitez pas à me faire partager vos avis ou à me faire découvrir d’autres ouvrages de qualité dont vous auriez connaissance.

(NDLR : certains ouvrages ne sont disponibles qu’en anglais, mais Google Translator ça marche très bien vous verrez).

Pour se lancer : Bangkok street food de Tom Vanderberghe et Eva Verplaetse.

Ce livre (dont je vous ai déjà parlé là) est à la fois un guide et un livre de recettes, mais même si vous n’avez pas prévu de visiter Bangkok prochainement, il vous sera précieux.

L’auteur raconte d’abord la ville, ses habitudes, ses bonnes adresses, puis il donne les recettes des plats qu’il mange dans les restaurants qu’il recommande. Du coup, une fois qu’il présente sa recette, on a déjà voyagé, on est en immersion, je trouve cette façon d’écrire un livre de cuisine moderne et intelligente, et la lecture est un vrai plaisir.

Les recettes, par ailleurs sont nombreuses : il fait un tour assez complet des classiques de la table thaï. Les explications sont claires, et il réussit à donner une version plutôt simple tout en restant authentique, ce qui est la plus grande difficulté à mon avis quand on écrit un ouvrage sur la cuisine thaïlandaise. Je précise que toutes les adresses qui sont données sont également excellentes, mon amie Charlotte (<3) qui a vécu plusieurs années à Bangkok m’a confirmé que les visiteurs qui avaient ce livre mangeaient mieux que les autres !

Le plus : la maquette lumineuse et colorée.
Le moins : il manque d’explications sur les préparations de bases de la cuisine thaï, mais bon c’est un livre super pour démarrer, alors on n’est pas là pour écrire une thèse.
Envies de cuisiner : les saucisses de chiang maï, la salade de fleurs de bananiers

Pour confirmer : Simple Thaï Food, Classic recipes from the Thaï Home Kitchen, de  Leela Punyaratabandhu (English only)

Ce livre qui vient de sortir est écrit par la très talentueuse Leela, auteure du blog She Simmers dont je suis une lectrice assidue. Elle se lance un défi de taille avec ce livre : donner les bases de la cuisine domestique thaï, tout en restant la plus simple possible et en évitant l’usage d’ingrédients qui seraient introuvables sous nos latitudes.

Le pari est franchement réussi, un livre qui trouve parfaitement son équilibre et qui mérite de devenir un classique.

Le plus: la précision de l’auteur: chaque recette est expliquée dans ses moindres détails, d’où elle vient, comment elle se mange, Leela détaille même précisément le goût que cela doit avoir ce qui est fort utile au lecteur qui se lance dans une cuisine aussi peu familière.

Le moins : les photos peu nombreuses « éteignent » un peu le livre, je ne leur trouve pas la même énergie inspiratrice que celles du blog – dommage mais au final ce n’est pas le plus important.

Envies de cuisiner : Le condiment aux crevette et à la noix de coco, le boeuf séché, les beignets de poisson

La Bible : Le livre de la cuisine thaï de David Thompson

A Bangkok, David Thompson est une institution : ce chef australien, installé en Thaïlande depuis vingt ans, dirige une des meilleures tables de la capitale et est devenue l’expert international numéro un en ce qui concerne la cuisine thaï.

Pendant des années, il a fait les recherches les plus poussées qui soient sur l’histoire, les traditions, les ingrédients et les différentes cultures culinaires de la Thaïlande. Le résultat de ce travail titanesque tient dans ce très gros livre, extrêmement complet.

Les recettes sont, je pense, les plus authentiques que l’on puisse trouver dans un ouvrage occidental. A ce tarif là, on s’offre une véritable encyclopédie, c’est une source inépuisable de réjouissances pour qui est curieux de la cuisine d’Asie du Sud-Est.

Si vous avez l’intention de pratiquer la cuisine thaï de façon régulière, il se révélera un allié précieux : il a réponse à absolument toutes les questions, depuis la cuisson du riz frit jusqu’au séchage des crevettes.

Le plus: les recettes les plus simples comme les plus compliquées s’y trouvent, un ouvrage qui se suffit à lui même, il faudrait plus d’une vie pour en venir à bout.

Le moins: je vois pas

Envies de cuisiner : La côté de boeuf salée braisée au lait de coco (énorme).

Le livre  de cuisine gastronomique : Issaya Siamese Club par Ian Kittichai (en Anglais seulement)

Si comme la très talentueuse Kris vous commencez à bien maîtriser la cuisine thaï et êtes à la recherche de recettes plus créatives histoire de vous amuser un peu, le livre de Ian Kittichai est pour vous. Ce chef thaïlandais officie dans l’un des plus jolis restaurants de Bangkok, où il pratique une cuisine thaï moderne et inventive.

Je préfère prévenir : les recettes sont très compliquées. La cuisine thaïlandaise par essence est déjà compliquée, si vous rajoutez une couche gastronomique comme ici, cela se traduit souvent par de longues heures en cuisine. Mais ce n’est pas grave : ce que l’on peut faire, comme dans tout livre de cuisine gastronomique, c’est isoler des parties de recettes pour s’en inspirer. On peut ensuite reproduire ce petit tartare de thon, ou cette marinade pour la viande.

C’est une formidable source d’inspiration et un très bel objet, comme vous l’aurez compris j’ai une tendresse pour ce livre (et merci ma Charlotte pour ce fantastique cadeau).

Le plus : tout fait envie ! Cerise sur le gâteau : le propriétaire (français) du restaurant a envoyé sa chef pâtissière faire un stage en France, les recettes de desserts sont superbes.
Le moins : attention risque de claquage : ne faites pas comme moi en vous lançant dans un dîner entièrement basé sur ce livre sans avoir rien testé auparavant. Le jour où j’ai eu cette idée saugrenue, j’ai fini par servir le diner à 22h00 avec la moitié des préparations inachevées (et la fumée qui me sortait par les oreilles) un cauchemar !
Envies de cuisiner : la salade de fleurs de bananiers, le tartare de thon, les crevettes aux aubergines

Le cofee table book : Thaï Street Food de David Thompson (en Anglais seulement)

Celui là je l’ai fait venir d’Australie par bateau quand il est sorti, j’en avais même acheté deux exemplaires (un pour moi, un pour ma Charlotte), sauf que je ne m’étais pas rendue compte qu’il pèse 5 kilos et mesure 1 m de haut, ce furent donc les frais de livraison d’un livre les plus chers de l’histoire de l’humanité.

Heureusement pour vous, il existe désormais une édition européenne en langue anglaise que l’on peut acheter sur Amazon France, ou à faire commander par votre libraire.

Ce livre, donc, se concentre plus particulièrement sur la cuisine de rue, laquelle est l’âme de la cuisine thaï, et c’est encore un ouvrage aussi beau que détaillé que le chef australien David Thompson nous livre. Par contre, si comme moi vous pensez à priori que la street food  propose des recettes plus simples que celles de la table thaï traditionnelle, je suis au regret de vous annoncer qu’on s’est bien fourré le doigt dans l’œil.

Les vendeurs de rues sont des ultra-spécialistes, chacun au commande du même plat depuis des années, préparé avec une précision nanométrique. Derrière la fausse nonchalance de la roulotte se cache un cuisinier d’exception, qui a littéralement passé sa vie à peaufiner une seule recette. Il est donc franchement difficile, même pour des taré(e)s obsessionnels de mon espèce, de refaire ces plats à la maison, et c’est là qu’on comprends que le principe de la cuisine de rue, c’est aussi de permettre à ceux qui ne peuvent pas passer leur journée aux fourneaux de se régaler de ces plats si techniques.

Bref, on achète ce un magnifique livre plutôt pour le feuilleter pour le plaisir, sans d’autre ambition que celle de voyager un peu.

Le plus : les explications très détaillées sur le mode de vie thaïlandais, et aussi les superbes photos de Bangkok !
Le moins : on est parfois un peu désemparé par la recette, souvent tellement inaccessible.

Envies de cuisiner :  Le Ho Mok Pla, ce flan de poisson en feuille de bananier que j’adore (cette recette là a l’air faisable).

*Big Store (81 Avenue d’Ivry, 75013 Paris) est l’un des supermarchés asiatiques du quartier chinois de Paris. Bien qu’il soit assez cher, je m’y rends régulièrement car c’est là que l’on trouve l’un des meilleurs choix de fruits et légumes exotiques. Je sais par exemple que j’y trouverai toujours de la mangue acide ou des fleurs de bananiers (et dans un état correct).