Le saviez vous ?

Bien que mon inclination pour le sud soit quasiment de l’ordre de l’addiction hystérique, j’adore ce drôle de pays qu’est la Belgique. Je m’y sens toujours bien, peut être en raison des contradictions profondes qui sont le fondement de cette culture aux contours inattendus. Faussement rustique, toujours espiègle, la Belgique ne s’embarrasse pas des complexes de supériorité souvent affichés par les grandes places Européennes – et ce, malgré un capital architectural, culturel et historique à couper le souffle. Alors, autant vous dire que lorsque l’on nous propose un week-end à Anvers*, on ne se fait pas prier.

A la fois ville d’art, d’industrie et de mode, immense port marchand et cité historique, la belle Antwerpen (en v.o. dans le texte) sait se faire plaisante sous tous ses aspects. Nous sommes littéralement tombés sous le charme – en particulier lors d’une promenade saisissante d’atmosphère et de joliesse, à la nuit tombante entre les quartiers de l‘Eilandje et du Grote Markt.

Bref, cela dit, nous ne sommes pas là pour vous parler du magnifique musée d’art moderne de la ville ou de la dernière collection des jeunes talents de la mode Anversoise. On est monomaniaques ou on ne l’est pas.

Alors les bonnes adresses gourmandes de la Petite Cuisine à Anvers c’est maintenant !

NDLR : J’ai drolement bossé pour préparer ce déplacement  à Anvers, mais là où j’ai merdouillé grave, c’est que je m’y suis prise trop tard pour faire les réservations dans les restaurants. Donc je vous avertis; si vous voulez découvrir une table qui fait le buzz, comme, par exemple, La Véranda, n’appelez pas une semaine à l’avance. J’entends encore le réceptionniste en train de rigoler : « You are calling about THIS saturday  ? « .  Bref, voici donc les endroits que nous avons visités.

Le Fiske Bar :

Ce restaurant de poissons assume un style actuel : cuisine ouverte, carte à l’ardoise, décor simple avec la pointe de design qui va bien. Les poissons du jour sont exposés au regard des clients (bonne idée sur le principe, dommage qu’ils ne soient pas un poil plus fringants).

La carte se trouve sur un grand tableau noir (en flamand, heureusement que dans la Petite Cuisine nous avons un don inné qui nous permet de comprendre à peu près tout ce qui concerne la nourriture en n’importe quelle langue). Elle est variée, riche, alors plutôt que de choisir un plat, nous choisissons une sélection d’entrées façons tapas, assortie d’un sympathique Chardonnay Toscan complètement dans l’ambiance.

On commence à se sentir à l’aise, c’est à ce moment que l’on nous apporte un panier de pain frais avec son beurre aux herbes et à l’ail : un pur scandale, un truc aussi bon quand on a faim, ça devrait être interdit. La dégustation qui suit est tout à fait plaisante : scampi friti hautement recommandables, croquettes de crevettes, chouettes moules marinières. Le tartare de king crab est moins bien (la sauce curry un peu douce, je ne peux décidément pas m’y faire). On aurait également aimé des salades un peu plus éveillées – mais l’impression globale reste excellente.

A noter : rythme du service radicalement différent de celui constaté à Paris – mais ça tombe bien, on est en vacances.

Verdict : une table sympathique et attachante, qui vaut le passage (ne serait-ce que pour son beurre d’ail).

Fiskebar : Marnixplaats 12/13, 2000 Antwerpen.

Pierre Marcolini :

Si comme nous vous êtes des fous de chocolat, il y a des chances que vous ayez déjà entendu parler de Pierre Marcolini, le beau gosse des chocolatiers belges. Vous connaissez les gros chocolats blancs de Léonidas, ceux qui sont pleins de mousse au beurre ? Et bien les chocolats de Marcolini, c’est en gros le contraire : des petits carrés noirs et sobres, avec éventuellemeent une ganache subtile. C’est chic, c’est beau, et c’est absolument grandiose à déguster.

Voila pourquoi il nous était impossible de passer par Anvers sans passer chez Monsieur Marcolini (bien qu’on le trouve aussi à Paris, je sais c’est couillon mais c’est comme ça). Et grand bien nous en a pris : la vendeuse nous a offert un petit gobelet de chocolat chaud. Pourtant, moi je n’aime pas trop le chocolat chaud : trop sucré, trop lacté, trop écoeurant – je n’en bois jamais. Mais celui-là … l’odeur nous a frappé comme un uppercut lorsqu’elle a posé le gobelet sur le comptoir.

C’est amer, complexe, torréfiée, un peu onctueux mais pas trop, très peu sucré : magistral !

Pierre Marcolini : salon de thé, Kelderstraat, 4 – 2000 Antwerpen.

Den Engel :

Impossible de passer par Anvers sans goûter une bonne bière locale, comme la très fraîche De Koninck. Nous passons donc un moment au Den Engel, institution multi-générationnelle, lieu de rendez-vous incontournable situé sur la somptueuse place du Grote Markt. C’est un beau bistrot à bières bien dans son jus, où l’on croise quinquas habitués, dames chics entre copines et étudiants s’échauffant pour leur samedi soir.  Livraison de bonnes ondes garantie pour un tarif à peu près insignifiant.

Den Engel : Grote Markt, 3 – 20000 Antwerpen.

Le « Boleke » de De Koninck (équivalent d’un demi mais dans une verre rond typiquement Anversois) : 2  €

Zuiderterras :

C’est donc après de nombreuses tentatives de réservations avortées que nous trouvons enfin un endroit pour dîner. Ce sera le Zuiderterras, restaurant moderne et auto labellisé « branché » se trouvant au bord de l’Escaut. Je redoutais un peu le genre de lieu où l’on paye cher pour manger mal, je dois dire que nous avons été agréablement surpris.

Le décor est superbe, le bâtiment est comme suspendu au dessus des flots, on en prend plein la vue. La carte possède la fausse originalité convenue des tables où l’on vient pour se faire voir; mais si l’assiette n’est pas impérissable, elle n’est pas honteuse non plus. Les cuissons sont justes, les produits sont beaux, et à part un jus de veau trop glutamaté nous passons un bon moment. Le service, adorable, n’y est pas pour rien.

Le moins : le pain « sur plaques » et le beurre en barquettes (surtout après l’énormité du pain-beurre à l’ail du Fiskebar).
Le plus : la carte des vins intéressante, et très bien commentée sur le menu.